Desde hace más de dos décadas, distintos organismos emisores de normas contables alrededor del mundo vienen impulsando un proceso de convergencia orientado a reducir las diferencias existentes entre los marcos normativos locales y un cuerpo de normas de aceptación internacional. Este proceso, conocido habitualmente como armonización contable, busca que la información financiera de empresas ubicadas en distintos países resulte comparable entre sí, favoreciendo así la circulación de capitales y la toma de decisiones de inversión a escala global.
El punto de partida: normativas nacionales dispersas
Antes del impulso de este proceso, cada país desarrollaba su propio cuerpo de normas contables, generalmente influenciado por su tradición jurídica, su sistema tributario y las características de sus mercados de capitales. Esta dispersión normativa generaba dificultades considerables para inversores, entidades financieras y analistas que debían comparar estados financieros de empresas radicadas en distintas jurisdicciones, dado que partidas similares podían estar valuadas o presentadas de manera sustancialmente diferente.
En el caso de Argentina y de buena parte de los países de la región, la evolución normativa estuvo históricamente ligada a los pronunciamientos de los organismos profesionales locales, que fueron incorporando progresivamente criterios alineados con las normas internacionales a medida que estas fueron ganando aceptación en los mercados de capitales más desarrollados.
Situación actual del proceso de convergencia
En la actualidad, un número significativo de jurisdicciones a nivel mundial exige o permite la aplicación de las normas internacionales de información financiera para la preparación de estados financieros de empresas con cotización pública. En el ámbito local, los organismos profesionales han adoptado un esquema que combina la aplicación de estas normas internacionales completas para determinadas entidades de interés público, junto con marcos simplificados para pequeñas y medianas entidades y para microentidades, buscando así un equilibrio entre comparabilidad internacional y proporcionalidad en los costos de cumplimiento.
Este esquema escalonado, replicado con variantes en distintos países de la región, refleja el reconocimiento de que no todas las entidades enfrentan los mismos usuarios ni las mismas necesidades de información, por lo que exigir un único nivel de exigencia normativa a la totalidad del universo empresarial resultaría desproporcionado.
Desafíos pendientes en la armonización regional
A pesar de los avances logrados, persisten desafíos relevantes en el proceso de armonización dentro de América Latina. Las diferencias en los plazos de adopción, en las opciones de política contable habilitadas por cada organismo local y en la interacción entre la normativa contable y la normativa tributaria de cada país generan que, en la práctica, subsistan diferencias significativas en la forma en que se preparan los estados financieros de empresas comparables ubicadas en distintos países de la región.
Adicionalmente, la actualización constante de las normas internacionales exige un esfuerzo permanente de traducción, capacitación y adaptación por parte de los organismos profesionales locales, lo que en ocasiones genera desfasajes temporales entre la emisión de una norma a nivel internacional y su efectiva adopción en un país determinado.
Qué implica esto para quien analiza estados financieros
Para quien se dedica al análisis de información financiera, comprender el estado del proceso de armonización resulta relevante a la hora de comparar empresas de distintas jurisdicciones. Resulta recomendable verificar siempre, como primer paso de cualquier análisis comparativo internacional, el marco normativo bajo el cual fueron preparados los estados financieros de cada entidad, así como la existencia de notas de conciliación o de explicación de diferencias en los casos en que dicha información esté disponible.
Asimismo, resulta valioso mantenerse actualizado respecto de los pronunciamientos que los organismos profesionales locales van emitiendo en materia de adopción o adaptación de nuevas normas internacionales, dado que estos cambios pueden modificar de manera significativa la comparabilidad de la información financiera de un ejercicio a otro.
Conclusión
El proceso de armonización de normas contables internacionales continúa avanzando, aunque de manera gradual y con particularidades propias en cada jurisdicción. Conocer su evolución y su estado actual constituye una herramienta valiosa tanto para quienes preparan información financiera como para quienes la utilizan con fines de análisis, inversión o control.